Пустой коттедж на высоком берегу

Вокруг тихого хуторского поселка, где расположилась моя усадьба с рыбацким домиком, доживают свой век несколько неперспективных деревенек. В них нет уже ни школы, ни магазина. Автолавка с продуктами приезжает исправно, и потому каких-то серьезных жалоб от местных пенсионеров в сельсовет не поступает. 


Понятно, что в таких деревеньках немало пустующих и заброшенных хат, где давно никто не живет и наследники не появляются. Но одно дело — ветхое жилище, и совсем другое — приметный коттедж в восточном стиле. Именно такой и стоял на краю деревни в красивейшем месте на высоком берегу. Правда, совсем рядом с ним, теперь больше напоминающая сторожку, расположилась средних размеров хата, в которой некогда жила семья хромого Афанасия. Несколько лет назад его не стало. Некоторые называют это место проклятым. Оба строения — коттедж и старая хата — действительно своим соседством навевали если не ужас, то какое-то странное уныние. 

Однажды, проезжая на велосипеде мимо во время очередной прогулки, я заметил какое-то странное движение сразу нескольких теней у фасада коттеджа. Решил, что, возможно, здесь поселилась стая енотовидных собак. Если это так, то придется что-то предпринимать, ибо набег такой стаи может принести немало проблем хуторянам.

Чтобы начать свое расследование, мне необходимо было получить нужную информацию. На вечерний чай пригласил к себе своих соседей и добрых знакомых — смотрителя местного Дома охотника Генриха и Павла, ранее работавшего поваром в соседней Латвии, а ныне осевшего в родных местах. У обоих нередко разные взгляды на одни и те же события и факты, потому и спорят отчаянно. Мне это только на руку, ибо, выстраивая логическую цепочку, выбираю наиболее вероятную оценку. И вот что я услышал в тот вечер…

Афанасий работал в местном колхозе водителем. Однажды на мостике через небольшую речушку его машину задел и сбросил в воду пьяный тракторист. Афанасия достали живым, но травмы оказались серьезными. Перенес несколько операций. Все вроде как восстановилось, но хромота осталась.

Не везло и с детишками. Вырастали до трех лет и даже немного старше, но потом умирали от каких-то странных болезней. Но Полина, жена Афанасия, не сдавалась. И победила. Платон, или, как его здесь ласково называли, Платоша, вырос крепеньким и сообразительным пареньком. После окончания школы ему было жаль оставлять уже немолодых родителей, но умом он понимал, что вернется в это божественно красивое место только пенсионером. Так могло и случиться. Но судьба иногда выкидывает такие коленца…

Платон успел поработать личным врачом у одного арабского шейха и заработать немало денег. Вернувшись в Москву, открыл фармацевтический бизнес. Дела у толкового парня шли успешно. Несколько раз навещал родителей. Те были безумно рады таким встречам, но сокрушались, что сын до сих пор оставался завидным и богатым женихом и жениться не торопился. 

А потом, как это бывает в жизни, накатила черная полоса и посыпались беды. Заболела и умерла Полина. Хромой Афанасий от горя стал выпивать, но все же взял себя в руки. Ведь у него был любимый Платоша. Но и тут что-то не срослось. Платон приехал в родную хатку и сказал отцу, что хочет построить на их пустующем участке большой и красивый дом. Афанасий не возражал — Платоша знает, что делает.

И тут мнения Генриха и Павла разошлись. Генрих считает, что Платон по какой-то причине терял свой бизнес и решил «закопать» хоть немного денег на черный день, вложившись в дорогую недвижимость. По мнению Павла, московский бизнесмен намерился вернуться в родные края и заниматься в местах, где много отдыхающих, туристическим бизнесом.

Как бы то ни было, но за короткое время Платон организовал строительство виллы по восточному образцу в этом красивейшем месте. Чуть позже дела позвали его снова в Москву, и он продолжил руководить окончанием стройки по интернету.

Никто толком не знает, как погиб в драке, вспыхнувшей в одном из элитных ресторанов Белокаменной, Платон. Его увезли на «скорой», в реанимации он скончался. Нелепая смерть для еще молодого человека. Ни завещания, ни близких людей, кроме отца, у него не было. 

Никто не взялся отвезти и похоронить Платона на родине, но пара близких приятелей все организовали по-человечески в Москве. Один из них позже приехал к Афанасию и вручил ему пачку денег. Отец поинтересовался, что делать теперь с почти достроенным коттеджем. Гость только махнул рукой — дескать, что хочешь, то и делай…

Я молча слушал своих собеседников и не перебивал. Тем более что сейчас они начали новую линию в этой истории. Еще более зловещую…

В одной из деревень за озером жила двоюродная сестра хромого Афанасия, с которой он виделся очень редко. Был у нее сын Сашко. Вообще-то, звали его по паспорту Сашей, точнее, Александром. Но как-то прилипла и осталась за ним кличка с ударением на последней букве. Рос он непутевым. Уже дважды за кражи успел побывать в тех самых местах, не столь отдаленных. В последний раз за то, что уворовал у соседа дорогую немецкую газонокосилку и продал ее, а деньги пропил. 

Вернувшись домой со второй отсидки, Сашко заинтересовался рассказом матери об их родственнике, хромом Афанасии. Навестил его и растрогал своим вниманием пожилого одинокого человека. Дядька дал ему даже денег на подержанную иномарку. Намекнул, что деньги можно и не возвращать, если Сашко будет время от времени навещать старика.

Как-то во время выпивки бывший сокамерник Сашко услышал эту историю и загорелся идеей. Разумеется, идеей криминального толка. По всему выходило, что Сашко может унаследовать виллу в восточном стиле и участок этой земли. Даже если все это отойдет его матери, та сделает дарственную на сына. Дело было за малым — избавиться от хромого Афанасия. Как-то тот раньше времени закрыл задвижку в печи и чуть не угорел. Спас его тогда рано заглянувший в дом сосед. Приятели решили, что в этот раз уже никто не поможет. Надо лишь хорошенько подпоить старика. Этим и занялись в промозглый вечер поздней осени. Казалось, продумали все. Никто, вроде бы, не видел, как эти двое приехали в гости к Афанасию. Когда тот уснул, подбросили еще парочку поленьев в печку, надели перчатки и постарались убрать все отпечатки пальцев. На дорожку выпили за удачную продажу виллы на высоком берегу и закрыли задвижку.

Афанасия нашли мертвым, но следователи быстро догадались, что лишиться жизни ему помогли злоумышленники. Любопытно, что даже мать Сашко отказалась подтвердить его алиби, дескать, якобы сын весь вечер и ночь был дома и никуда не уходил. Сегодня спрятать такое преступление почти невозможно. Не получилось это и у Сашко с его подельником. Сам я в тот момент подумал, что эта человеческая пара, совершившая убийство старика, более опасна, чем те, что поселились на пустующей вилле. 

Я поблагодарил своих собеседников за рассказ о жизни и смерти хромого Афанасия и еще долго прокручивал в голове после их ухода эпизоды той трагической истории.

Становилось прохладно, но я не торопился идти в дом к камину. Плотнее застегнул куртку и обратил внимание на зарницы за горизонтом. Пытавшуюся вырваться на простор луну закрывали тучи. Каким будет завтрашний день? Каким бы ни был — солнечным или серым, он опять воцарится вокруг нас и подарит множество историй и происшествий. 

Коллаж Юлии КОСТИКОВОЙ