Зелененький он был. И светился
Нобелевскую премию 2008 года по химии присудили за переворот в молекулярной биологии – «открытие и исследование зеленого флуоресцирующего белка». Призовой фонд поделили между собой сотрудник Лаборатории биологии моря в Массачусетсе Осаму Симомура, Мартин Чэлфи из Колумбийского университета Нью-Йорка и Роджер Цзянь из Университета Калифорнии в Сан-Диего.
Белок, называемый аббревиатурой GFP, содержится в некоторых морских организмах, в том числе и в светящихся медузах, привлекших внимание группы ученых под руководством Осаму Симомура. Вообще-то, сам этот белок не светится, однако под воздействием излучения определенной длины волны он начинает мерцать.
Выяснилось, что этот белок можно использовать в качестве маркера, если необходимо проследить за динамикой очень тонких процессов в живой клетке. Возможности, которые GFP открывает для биологии, первым осознал американец Дуглас Прашер, который в 1992 году клонировал его и определил структуру кодирующего гена. Затем исследования продолжил Мартин Чалфи, который с помощью коллег добился того, что с гена, кодирующего GFP, в бактериальных клетках считывалась информация и синтезировался готовый белок, способный флуоресцировать при облучении синим светом. Через два года была получена кристаллическая структура белка. Первым, кому удалось в деталях описать механизм флуоресценции и улучшить характеристики GFP, стал Роджер Цзянь.
Получение GFP и его производных позволило создать множество молекулярно-биологических методов, которые дают возможность следить за несколькими процессами, происходящими в живых клетках.
-------------------------------------
Будет вакцина от СПИДа?
Французские специалисты Франсуаза Баррэ-Синусси и Люк Монтанье, открывшие вирус иммунодефицита человека, разделили престижную Нобелевскую премию с немецким исследователем Харальдом цур Хаузеном, который обнаружил вирус, приводящий к возникновению одного из видов рака.
Баррэ-Синусси, вирусолог из Парижского университета Пастера, и Люк Монтанье из Всемирного фонда исследований и профилактики СПИДа идентифицировали в 1983 году вирус, приводящий к СПИДу. Открытие стало прорывом в понимании природы смертельной болезни, что позволит, как считают специалисты, в ближайшие 3 – 4 года получить терапевтическую вакцину.
Новую веху в медицине знаменует и открытие немецкого профессора из Дюссельдорфа. Харальд цур Хаузен доказал, что в возникновении рака шейки матки повинен вирус папилломы человека, который обнаружен практически у всех заболевших. Это исследование позволило ученым-медикам разработать соответствующую вакцину, которая в 95 процентах случаев защищает от вируса папилломы человека.
-------------------------------------
Заглянули в субатомный мир
Лауреатами Нобелевской премии по физике стали японцы Макото Кобаяси и Тосихиде Масукава, а также гражданин США японского происхождения Йоикиро Намбу.
Половину премиального фонда получит 87-летний американец, профессор института Энрико Ферми Чикагского университета. В официальном сообщении Нобелевского комитета сказано, что его наградили за «открытие механизма спонтанного нарушения симметрии в субатомной физике». Вторую часть премиальных разделили 68-летний профессор Института теоретической физики Киотского университета в японии Тосихиде Масукава и 64-летний Макото Кобаяси, профессор Института ускорителей элементарных частиц в японском городе Цукуба. Их заслуга – открытие источника нарушенной симметрии, которое позволило предсказать существование в природе по меньшей мере трех семейств кварков, из которых состоят протоны и нейтроны.
Комментируя событие, ученые отмечают, что лауреаты получили результат мирового уровня – создали конкретную теорию, чем материя отличается от антиматерии, и она оказалась верной.