Пока Азаренко отсутствовала, в женской теннисной серии случилось много всякого. На седьмом месяце беременности находится 35–летняя Серена Вильямс, Мария Шарапова отбыла дисквалификацию, вернулась, но травмировалась, 20–летняя Елена Остапенко из Латвии, которая еще несколько лет назад считала за честь сфотографироваться с нашей Викой, сенсационно выиграла Открытый чемпионат Франции, немка Ангелика Кербер потеряла лидерство в мировом рейтинге и снова его возглавила... Скучать было некогда, но мир истосковался по Азаренко и с нетерпением ждет ее возвращения. И первый матч Азаренко в Мальорке станет одним из топовых событий следующей недели в мировом спорте.
— Дома хорошо, но в последнее время мне не хватало соперничества. Тренировки тренировками, но хочется уже играть матчи. Поэтому и решила пораньше вернуться. Подготовка проходила хорошо. Тренер давно сказал: «Ты готова играть», — рассказала Вика в недавнем интервью телеканалу Eurosport.
Зимой–весной 2016 года Азаренко показывала потрясающую игру, достигнув выдающегося результата — 26 побед при одном поражении. В рейтинге WTA она совершила прорыв из третьего десятка до пятого места, лидировала в чемпионской гонке, но травмы снова сделали свое дело: на турнирах в Мадриде, Риме и на «Ролан Гаррос» в Париже Азаренко либо проигрывала, либо снималась с соревнований. Впрочем, это уже дела былые и вспоминать их сегодня незачем.
Одна из самых известных в мире букмекерских контор William Hill считает Вику одной из главных претенденток на победу предстоящего в скором времени третьего турнира из серии «Большого шлема» — Уимблдона. На травяных кортах Всеанглийского клуба лаун–тенниса и крокета Азаренко прежде дважды добиралась до полуфинала (в 2011 и 2012 годах), а в последний раз (в 2015–м) дошла до четвертьфинала. По мнению британских букмекеров, нынче главным фаворитом является чешка Каролина Плишкова (ставки на ее победу в женском одиночном разряде принимаются с коэффициентом 7.00). В топ–5 также вошли: неоднократная победительница Уимблдона Петра Квитова, Чехия (9.00), Йоханна Конта, Великобритания (10.00), Виктория Азаренко (11.00), Гарбинье Мугуруса, Испания (11.00). Но как бы в итоге не сложилось, а с возвращением Азаренко на корт жизнь в женском теннисе станет на порядок веселее.
Не стоит забывать и о том, что 11 — 12 ноября в Минске сборной Беларуси предстоит сразиться в финале Кубка Федерации с командой США, и от того, в какой форме окажется наш лидер, будет зависеть очень многое. В новом рейтинге WTA Александра Саснович вновь улучшила свои позиции, поднявшись с 98–го на 90–е место. Ольга Говорцова переместилась со 143–й позиции на 137–ю. А вот Арина Соболенко потеряла более 30 позиций, упав со 116–го места на 148–ю позицию. Саснович, к слову, в эти дни играет на турнире в голландском Хертогенбосе и в первом круге уверенно переиграла россиянку Анну Калинскую — 6:3, 6:4. Выиграла свой первый матч на турнире в Манчестере и Соболенко.
