По чужим страницам
Переживет ли НХЛ нынешнюю экономическую ситуацию? Если она пойдет по пути других профессиональных американских лиг, то этим подпишет себе смертный приговор. А если и не пойдет, то через два-три года НХЛ будет довольно сильно отличаться от себя нынешней, утверждает заокеанский обозреватель Рэй Словер.
Почему? Деньги. Из-за денег треть клубов НХЛ может вылететь в трубу. Определенно, решение снизить потолок зарплат пойдет на пользу НХЛ. Но даже понижение зарплат не дает гарантии, что все команды переживут кризис.
НХЛ — это не бейсбол (слава Богу), НФЛ или НБА, так как ее команды больше зависят от прибыли, полученной от продажи билетов, нежели от огромных телевизионных контрактов. Чем хуже играет команда, тем меньше зрителей ходит на матчи. Много ли в лиге команд, которые могут себе позволить играть при пустых трибунах? Если текущее экономическое положение ухудшится, нам не придется волноваться о сокращении команд в НХЛ. Оно произойдет вполне естественно, потому что некоторые команды попросту не смогут позволить себе более оставаться в лиге.
Сравнивать бейсбол и НХЛ не совсем корректно, потому что в бейсболе нет потолка зарплат. Прибыли, которую бейсбольный «Нью-Йорк Янкис» ожидает получить в следующем году, хватило бы на то, чтобы выплачивать зарплату игрокам сразу 5 команд НХЛ. Да он мог бы вообще организовать свою собственную лигу! «И целого мира мало» — это про «Янкис», желающий и имеющий возможность тратить немыслимые деньги.
Владельцы клубов НХЛ отнюдь не купаются в деньгах. Более того, они частенько испытывают их недостаток. Не каждая команда НХЛ базируется в крупном городе с миллионами хоккейных фанатов, годами традиций, болельщиками, готовыми скупать все, что им предложат, и теми, кто из года в год покупает сезонные абонементы, но никогда их не использует.
Чтобы остаться на плаву, владельцам клубов НХЛ следует оставить в составе нескольких ветеранов, добавить к ним молодых талантливых игроков, которые смогут прогрессировать вместе, а через 5 лет, возможно, станут чемпионами. Так было с бейсбольным клубом «Тампа-Бей Рейс» и так было с хоккейным «Тампа-Бэй Лайтнинг» в 2004-м. С другой стороны, что собой представляют «молнии» сейчас?
Если экономическая ситуация станет еще хуже, найдут ли владельцы деньги на то, чтобы остаться в игре? Крайне сомнительно, ведь они уже сейчас терпят убытки. Владелец «Вашингтон Кэпиталс» Тед Леонис в своем блоге заявил, что в этом году команда потеряет больше денег, чем в прошлом, и что сумма убытков составит «намного больше, чем 5 миллионов долларов». «Я буду рад, если в этом году мы потеряем лишь 5 миллионов», — написал Леонис.
Самое худшее, что может случиться, — это сокращение лиги до 20 команд. Правда? Выдержат ли все 6 канадских команд очередной период низких прибылей? Если фанаты отвернутся от команд, расположенных в нетрадиционных хоккейный городах, — выживут ли эти команды?
Еще один повод для волнений НХЛ — спонсорские контракты и доходы от рекламы. Что произойдет, если «Дженерал Моторс» откажется продлевать контракты с другими командами, как это случилось с бейсбольной командой «Питтсбург Пайретс»? Если уйдет «Дженерал Моторс», останутся ли «Форд» и «Крайслер»? Думаете, «Тойота», «Хонда» и «Ниссан» хотят тратить деньги на хоккей?
Что случится, если одна из крупнейших пивоваренных компаний Америки «Анхойзер-Буш» перекроет денежный кран? Или «Пепси», «Кока-Кола» и другие желающие потратиться?
Смысл понятен? Даже если спонсорские контракты НХЛ не выделяются на фоне контрактов таких лиг, как НБА, МЛБ и НФЛ, клубы не могут позволить себе потерять даже крошечки от своего куска доходного пирога.
Может, поэтому по другую сторону Атлантики столь уверены в жизнеспособности КХЛ, где системы финансирования клубов имеют другие козыри.
