От такого ядовитого облака трудно уберечься. (Фото сделано с аэроплана.)
Двуличие «химиков»
«Я стою в окопах и с любопытством посматриваю на развалины местечка. Это — Сморгонь. Знаменитое местечко, откуда бежал Наполеон, передав командование Мюрату. Темнеет, я возвращаюсь в свою землянку… Уже около часа ночи. Я слышу топот ног и звяканье котелков…Я выбегаю из землянки. И вдруг сладкая удушливая волна охватывает меня. Я кричу: «Газы! Маски!» И бросаюсь в землянку. Рукой я нащупал противогаз и стал надевать его. Вокруг меня бегают солдаты, заматывая свои лица марлевыми масками… Нашарив в кармане спички, я зажигаю хворост, лежащий перед окопами. Этот хворост приготовлен заранее. На случай газовой атаки. У костра становится легче… Огонь поднимает газы, и они проходят, не задевая нас. Я снимаю маску…
В бинокль я гляжу в сторону немцев. Теперь я вижу, как они из баллонов выпускают газ. Это зрелище отвратительно. Бешенство охватывает меня, когда я вижу, как методично и хладнокровно они это делают. Я приказываю открыть огонь по этим мерзавцам. Я приказываю стрелять из всех пулеметов и ружей… Я вдруг вижу, что многие солдаты лежат мертвыми. Их — большинство. Я слышу звуки рожка в немецких окопах. Это отравители играют отбой. Газовая атака окончена.
Опираясь на палку, я бреду в лазарет. На моем платке кровь от ужасной рвоты. Я вижу пожелтевшую траву и сотню дохлых воробьев, упавших на дорогу…»
Так описывает в рассказе «Двадцатое июля» события лета 1916 года командир роты 16-го гренадерского Мингрельского полка поручик Михаил Зощенко. Отравления получили тысячи солдат, офицеров.
А как же решение Гаагской конференции о запрете отравляющих веществ, которое среди почти трех десятков ведущих стран подписала и Германия? На критику немцы отвечали просто: запрещается применять снаряды с удушающими и вредоносными газами, а мы используем баллоны…
Смертельные облака
Немцы не были пионерами в использовании страшного оружия. И тысячелетия назад кое-кто старался отравить или «выкурить» противника из укрепления. Британский археолог Саймон Джеймс, изучив останки двух десятков римских воинов, найденных у основания стены города Дура на востоке Сирии, пришел к выводу, что все они умерли от ядовитых газов. Тогда, в III веке до нашей эры, город осаждали персы. Согласно теории археолога, для неожиданного нападения на осаждавших римляне делали под стенами подкопы. И в момент, когда солдаты заходили в тоннель, персы поджигали битум и кристаллы серы. От густого ядовитого дыма римляне теряли сознание, а через несколько минут умирали.Но настоящим полигоном для испытания и использования химического оружия стала Первая мировая война. Русские солдаты первое химическое «крещение» получили весной 1915 года возле Варшавы, где враг несколько месяцев не мог прорвать оборону. К химической атаке немцы готовились две недели. На 12-километровом участке они установили 12 тысяч баллонов, наполненных сжиженным хлором. Еще десять дней ждали, когда ветер стабильно подует в сторону оборонительных укреплений 14-й Сибирской стрелковой дивизии. И 31 мая в 3 часа 20 минут после небольшой артиллерийской подготовки открыли вентили баллонов… Для русских солдат это было полной неожиданностью.
22 апреля 1915 года войска кайзера в районе бельгийского города Ипр всего за 8 минут выпустили на англо-французские войска из 5730 баллонов 180 тонн хлора. На месте погибло около 5 тысяч человек, еще 10 тысяч получили серьезные повреждения глаз, легких и других органов. Эта химическая атака навсегда вошла в историю как начало применения химического оружия.
Запрещали газ. И не раз
Человечество не единожды пыталось избавиться от боевых отравляющих веществ. Требования Гаагской конвенции 1899 года, к сожалению, ощутимых результатов не принесли. Второй раз химическое оружие было запрещено Женевским протоколом 1925 года. И опять без должного эффекта. К примеру, в 1938 году Япония использовала иприт и другие отравляющие вещества против китайцев. Позже химическое оружие неоднократно использовалось в 1980-е годы во время ирано-иракской войны, причем обеими сторонами конфликта.Третьим документом, призванным положить конец варварскому оружию, стала Конвенция от 1993 года о запрещении разработки, производства, накопления и применения химического оружия и его уничтожении. Она вступила в силу 29 апреля 1997 года. И именно эта конвенция стала первой по-настоящему успешной. Уже к июлю 2010 года на планете было уничтожено 60 процентов всех запасов химического оружия.
Впрочем, и наличие такой конвенции не положило конец использованию химического оружия. В 2013 году во время гражданской войны в Сирии было зафиксировано несколько случаев применения отравляющих веществ.
Не обошли стороной химическое оружие и террористы. Самым известным терактом с его применением стала газовая атака в токийском метро в 1995 году. Ее организатором выступила японская секта «Аум Синрикё», которая использовала зарин. В результате погибли 12 и пострадали более 5 тысяч человек.
Увы, и сегодня нет гарантии, что в какой-то тайной лаборатории не разрабатывается новейшее, еще более страшное «бескровное» оружие. К сожалению, в мире немало человеконенавистников, готовых обречь на мучительную смерть сотни и даже тысячи ни в чем не повинных людей.
ЦИФРЫ И ФАКТЫ
В Первую мировую войну немецкие войска полсотни раз использовали отравляющие газы, французы — два десятка, англичане — 150 раз. За 4 года конфликта химическое оружие успело существенно усовершенствоваться. Стали использоваться смеси хлора с хлорпикрином или с фосгеном. В дальнейшем в ход пустили синильную кислоту, дифенилхлорарсин, треххлористый мышьяк. Британцы изобретали газометы, которые стреляли минами с ядовитой «начинкой». До конца войны было выпущено около 180 тысяч тонн разнообразных отравляющих веществ. В Российской империи постройка заводов, которые могли выпускать химическое оружие, началась только в августе 1915 года. И все же русские войска успели испытать его в действии: в июне 1916 года в ходе знаменитого Брусиловского прорыва артиллерийские батареи противника подавлялись снарядами, снаряженными фосгеном и хлорпикрином.