Система особо охраняемых природных территорий во многом способствует сохранению диких животных. С начала XVII века с территории Беларуси исчезло около 10 видов млекопитающих, в том числе два вида вымершие — тур и лесной тарпан. Перестали встречаться северный олень, лесной кот, лань, песец, росомаха, выхухоль. Полностью были истреблены благородный олень и зубр. Благородный олень позже был реинтродуцирован, а популяция зубра восстановлена из особей, содержащихся в неволе.
Сегодня животный мир нашей страны довольно богатый, особенно если сравнивать с другими регионами на нашей же широте. В настоящее время на территории Беларуси обитает 467 видов позвоночных диких животных и более 30 тысяч видов беспозвоночных различных групп, зарегистрировано 309 видов птиц. Насчитывается также 13 видов амфибий. Фауна рептилий представлена 7 видами (1 вид черепах, 3 — ящериц и 3 — змей). Ихтиофауна включает 63 вида (3 вида миног и 60 видов рыб). Среди беспозвоночных высоким видовым разнообразием отличаются насекомые, которые составляют около 70 процентов всех видов.
В Красную книгу Республики Беларусь, третье издание которой вышло в 2004 году, занесено 104 вида позвоночных и 85 видов беспозвоночных животных.
В Западной Европе многие территории осушены и освоены, нет крупных лесных массивов, человек забрал у животных жизненное пространство, сузил возможности их обитания. В Беларуси же сохранились основные типы местообитания различных животных. Здесь обитают виды (например, волк, медведь), которые на нашей широте западнее уже не встречаются. Территория республики служит пристанищем для основной части популяций многих видов.
К сожалению, существует незаконное уничтожение животных — браконьерство. Решение этой проблемы в Беларуси находится на особом контроле. Создана и эффективно действует Государственная инспекция охраны животного и растительного мира при Президенте Республики Беларусь. Заметно усилена ответственность за нарушение природоохранного законодательства, значительно увеличены размеры штрафов, введены экономические санкции к субъектам хозяйствования, которые допускают нарушения.
Царство растений
Объекты растительного мира занимают 62,2 процента территории страны. Он представлен лесами (7,8 млн. га), лугами (3,3), кустарниками (0,49), растительностью болот (0,92), рек и водоемов (0,48).
Растительный мир Беларуси включает 11,5 тысячи видов. В природной флоре насчитывается 1638 видов сосудистых растений, 430 мохообразных, 477 лишайников, 2232 водорослей, до 7 тысяч грибов. В качестве пищевых могут использоваться около 400 дикорастущих видов растений, технических — более 300, лекарственных — 900.
В Красную книгу Республики Беларусь занесено 274 вида дикорастущих растений. Ряд из них имеет международный природоохранный статус.
Национальное достояние
Леса наряду с землей, водами и недрами составляют национальное достояние Республики Беларусь. В настоящее время лесами занято 37,6 процента территории страны.
Общая площадь нашего лесного фонда (включая лесные болота, дороги, воды и др.) — более 9,3 миллиона гектаров, или 44,9 процента территории. В то же время почти такое же количество лесов ежегодно исчезает на нашей планете (это происходит в основном в Африке, Австралии, Центральной и Южной Америке). В среднем каждый день с лица Земли исчезает 20 тысяч гектаров леса, что вдвое больше площади Парижа. Лесам угрожают нелегальные вырубки, а также пожары, вредители и болезни, ущерб от которых по мере глобального потепления будет увеличиваться. Поэтому лесовосстановление — очень важная задача для всего человечества. В настоящее время леса покрывают 4 миллиарда гектаров, или 30 процентов всей площади планеты.
Кстати, 240 лет назад лесистость территории, на которой мы сейчас живем, составляла около 75 процентов, в начале 20-х годов прошлого столетия — всего 20 процентов, в 1944—1945 годах — 22 процента. За послевоенный период в Беларуси было создано более 2 млн. га искусственных лесных насаждений, что и позволило нам “дорасти” до 37,8 процента лесистости. Специалисты считают это оптимальным показателем, и в ближайшие 5—10 лет произойдет увеличение лишь на 1—2 процента. В Беларуси одним из основных условий ведения лесного хозяйства является принцип неистощимости лесных ресурсов, сохранения биоразнообразия и генетического потенциала.
Свыше 60 процентов лесов страны представлены хвойными насаждениями. Наиболее распространенная из древесных пород — сосна обыкновенная, составляющая более 50 процентов лесного фонда. На ель обыкновенную приходится около 10 процентов. Среди лиственных преобладают береза, ольха, осина. Широколиственные леса представлены в основном дубом. Распространены также клен, липа. В целом в нашей стране насчитывается 28 видов коренных древесных пород.
Сохранение лесного покрова Земли позволяет нам гарантировать экологическую безопасность нашей цивилизации, ее будущее.
