Аппарат, получивший название "Орбитальная углеродная обсерватория-2", будет запущен с помощью ракеты-носителя 1 июля с базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии. "Этот проект поможет нам лучше понять цикл выброса и поглощения углекислого газа на нашей планете", - отметил на пресс-конференции ведущий сотрудник Лаборатории реактивного движения в Пасадине Ральф Басилио. Ученый напомнил, что в результате промышленной деятельности в атмосферу Земли ежегодно попадает 40 млрд т двуокиси углерода.
Аппарат в течение двух лет сможет вести наблюдения за различными районами суши и океана, а также отдельными городами. С 2015 года полученные спутником данные будут доступны не только для правительственных ведомств, но и для научных и общественных организаций.
Порядковый номер в названии обсерватории служит печальным напоминанием о том, что предыдущая попытка отправить на орбиту такой аппарат закончилась катастрофой. В 2009 году аналогичный спутник был потерян в результате неудачного старта ракеты Taurus XX. На этот раз NASA выбрало другой носитель. Сам аппарат был воссоздан по старым чертежам, однако, как заявил Басилио, считать его точной копией погибшего предшественника было бы неправильно. Новая версия имеет усовершенствованную конструкцию и снабжена более точными измерительными приборами. Правда, и стоимость проекта увеличилась по сравнению с первоначальной почти в два раза - до $468 млн.
Примечательно, что "окно" для старта с авиабазы Ванденберг в ночь на 1 июля будет открыто в течение всего 30 секунд. Как пояснили эксперты NASA, обсерватория должна выйти на полярную орбиту и присоединиться к международной спутниковой группировке "А-Трэин", в которую уже входят пять аппаратов по наблюдению за Землей. По словам специалистов, чтобы новый американский спутник смог занять отведенное ему место рядом с соседями, необходим его запуск в точно определенное время. По прогнозам метеорологов, погодные условия для этого должны быть благоприятными.
БЕЛТА
