Многие до сих пор не верят, что мужской сборной Беларуси по баскетболу по силам квалифицироваться на чемпионат мира. В той группе, которая попалась нам во время жеребьевки, даже куда более стабильная команда чувствовала бы себя неуютно. А белорусы в отличие от наших девушек победами не радовали уже очень давно. Накануне, провожая команду на последние в нынешнем отборе испытания, мы всерьез прикидываем шансы.
В группе «А» наша команда занимает последнее место, но с черногорцами, идущими на третьей, проходной, строчке, у команды Александра Крутикова паритет — по 5 очков. Всего на одно больше — у чемпионов Европы словенцев. Впереди — две игры. Причем первую сегодня наши парни проведут против главного конкурента в споре за место на чемпионате мира — сборной Черногории. Чтобы завершить квалификацию на третьей строчке, черногорцев нужно побеждать (прямая трансляция на «Беларусь–5» в 22.00) и надеяться, что в последнем матче они проиграют чемпионам Европы из Словении. Или же придется самим 1 июля побеждать в гостях испанцев.
Первая встреча команд Беларуси и Черногории в Минске для нас завершилась неудачно. В ноябре белорусская сборная выглядела не лучшим образом, к тому же черногорцы досконально разобрали ее игру в противостоянии со словенцами. После такого старта (67:91) многие поспешили вычеркнуть наших баскетболистов из числа приоритетных интересов, но они сумели реабилитироваться. Сегодня, конечно, нет смысла гадать, как мог бы сложиться турнирный путь команды, окажись уже в ноябре в ее составе Артем Параховский (в предыдущих матчах он не смог сыграть из–за запрета Евролиги) и «новый белорус» Девон Саддлер. Зато совершенно точно их присутствие на площадке будет непростой задачей и для соперника. Черногорцы в нынешнем отборе, кроме белорусов, ни у кого не выигрывали. Мы же в феврале сенсационно победили чемпионов Европы и едва не повторили трюк с испанцами. Главный тренер нашей сборной Александр Крутиков, стремясь настроить подопечных, взял на вооружение тактику Глена Хэнлона и развесил в зале «Раубичей» мотивирующие лозунги. Правда, не менее весомыми аргументами называет пополнение в составе.
— Артем Параховский не смог присоединиться к нам в предыдущих играх, но сейчас он выглядит великолепно. Чуть не хватает игровой практики в «Маккаби», но психологически и физически он готов очень хорошо. Плюс появился в составе Девон Саддлер. Правда, Маалик Уэйнс по семейным обстоятельствам помочь команде не сможет, зато Саддлер здорово мотивирован, хочет поддержать команду. Ребята его великолепно знают по «Цмокам», и вполне возможно, что такой вариант против черногорского прессинга окажется даже более эффективным. В любом случае мы постепенно начинаем занимать свою нишу в европейском баскетболе и постараемся доказать, что с нами следует считаться.
