Для сборной России первые матчи на минском льду – как смотрины невесты. Глянется – не глянется она экспертам и болельщикам при новом главном тренере
Перед дебютной игрой со сборной Швейцарии мысли в голову лезли самые разные. В большинстве своем, признаться, крайне осторожные. Швейцарцы – давно уже не подарок и не мальчики для битья. Действующие вице-чемпионы мира. Команда крепкая. Мастеровитая. Часть игроков прошли горнило НХЛ и, значит, не боятся на льду никого и ничего. Об этот швейцарский орешек многие фавориты уже не раз ломали зубы. Да и Россия, помнится, им проигрывала.
К тому же подготовительную часть к первенству мира российская команда провела совсем уж как-то неубедительно. Даже Германии проиграть умудрилась всухую – 0:3. Так что болельщикам было о чем призадуматься, прикидывая и так и эдак шансы россиян.
Игра, как и всегда бывает, расставила все по местам и заставила скептиков стихнуть хотя бы на время.
Швейцарцы биты. И не просто биты, а разгромлены – 5:0. Исход матча предрешил пулеметный первый период. Российские игроки одну за другой отправили в ворота соперников сразу три шайбы. Во втором периоде характер встречи не изменился. Россияне атаковали чаще и острее. Но в воротах швейцарцев побывала еще только одна шайба. В третьем игровом отрезке сборная России, стремясь поберечь силы, явно сбросила обороты. Швейцарцы, почувствовав вольницу, постарались развернуться как могли. Визуально весь третий период они владели инициативой и временами даже запирали россиян в их зоне. До опасных моментов дело, правда, доходило редко. Российские игроки умело перекусывали нить швейцарских атак. А когда тем удавалось все-таки бросить – на месте был Сергей Бобровский. А в конце периода россияне поймали соперников на контратаке, и Данис Зарипов поставил точку в матче – 5:0.
Победа чистая. В белых перчатках. На классе, что называется…
Вторая игра – и вновь на душе у российских болельщиков праздник. На сей раз обыграны финны – 4:2. Наконец-то хочется выдохнуть облегченно. Действительно, кто еще несколько лет назад мог себе представить, что именно сборная Финляндии станет для России настоящим ледовым «проклятием». Единственной из европейских команд, с кем у России баланс матчей на «минус». Финны выигрывали чаще и нередко в ключевых матчах на крупнейших турнирах. Крайний раз совсем недавно – в четвертьфинале олимпийского турнира в Сочи. В Минске ребята частично вернули должок. Капнули бальзамчика на олимпийскую рану. И вновь великолепен был Сергей Бобровский. Загадка из загадок – почему Билялетдинов не поставил его, Бобровского, в том роковом матче в Сочи уже со старта? Сделай он это, исход олимпийского четвертьфинала наверняка был бы иным.
6:1. Такого счета в матче Россия – США не ждал никто. Россияне не просто переиграли – раздавили соперников. Причем четыре шайбы забросили игроки первого звена. А именинник Виктор Тихонов сотворил дубль. Внуку великого тренера исполнилось в день матча 26 лет.
Этой третьей подряд победой сборная России досрочно обеспечила себе выход в плей-офф.
