Наши дорожники все же молодцы. Накануне выпал снег, и я опасался, что они не успеют расчистить трассу. Успели. Подъезжая к месту, где расположилась в тихой глуши между лесов и озер моя усадьба, залюбовался этой зимней сказкой. Подумал, что, как и в прошлом году, ко мне в гости могут прилететь мои любимые птицы — снегири. Самое время для них. Когда-то снегирей можно было увидеть даже на окраинах больших городов, но последние лет десять — пятнадцать они почему-то избегают этих мест.
Сосед Павел протопил к моему приезду печь, и в доме было уютно. Сообщил по телефону о своем прибытии Михайловичу и попросил, чтобы он отвез меня назавтра к месту, где, по его словам, сейчас можно удачно рыбачить.
— А никуда ехать не надо, — отвечал явно обрадовавшийся приятель. — Это место прямо напротив твоей усадьбы, на самой середине озера. Я захвачу с собой и ставки на щуку, — добавил он.
Перед сном я решил, что задержусь здесь дня на три-четыре, но никак не мог себе представить, что они окажутся для меня такими тревожными и насыщенными не самыми простыми событиями.
Михайлович не приврал. Клев был активный, попалось даже несколько крупных окуней. Правда, не сработала ни одна ставка у приятеля, но зато его плотва и подлещики были заметно крупнее моих.
Ближе к вечеру, когда приятель уехал к себе на агроусадьбу, а я чистил рыбу, ко мне зашел смотритель местного Дома охотника Генрих и с порога выпалил:
— У нас тут, Иванович, ЧП, можно сказать. Человек пропал…
— Ну-ка рассказывай, — поторопил я его.
Генрих рассказал, что в компании охотников, поселившихся в опекаемой им мини-гостинице, была и одна девушка. Это дочь одного из приезжих. Она взяла с собой лыжи и помогала готовить еду для всей компании из пяти человек.
— Так вот, — продолжил Генрих, — после обеда она встала на лыжи, и с тех пор ее никто не видел. Понятно, что больше всех волнуется отец, но поисками Татьяны занимаются все. Вот и я проехал в сторону болота, но там сейчас даже следов зверя не видно. А уже смеркается. Говорю им, надо в милицию звонить. Как бы к волкам эта бедолага не попала.
Всю ночь в Доме охотника горел свет. Для поисков девушки, ушедшей в лес в красной куртке и такого же цвета шапочке, подняли всех, кого могли. Встал на лыжи и я, но, проехав километров пять, вернулся домой, почувствовав, что устал с непривычки. Ночь прошла в тревоге.
На следующий день к поиску девушки подключили и школьников из центрального поселка, и группу волонтеров из областного центра. Вскоре появилась первая странная находка. Неподалеку от дороги обнаружили лыжу. Но где же другая? Вместе с Виктором Петровичем, майором местной милиции и моим давним знакомым, мы отметили, что возле находки заметны следы борьбы. Но кому понадобилось нападать на Татьяну и где она сейчас?
Мне в моей журналистской карьере доводилось участвовать в раскрытии происшествий криминального характера, и я всегда в таких случаях использовал свой конек — психологический анализ.
Понятно, что сейчас уже было не до рыбалки. Я вернулся домой, растопил камин и стал размышлять. Осмотр места происшествия однозначно говорил о том, что мы имеем дело с похищением. Преступники явно торопились, потому и оставили улику — лыжу. Похоже, что люди эти неопытные в своем деле. Куда они могли увезти девушку? Вряд ли далеко, но и под носом у нас не держат. Ближайшие хутора уже обследовали. Интуиция подсказывала, что жертву похищения злоумышленники, скорее всего, перевезли в соседний район, километров за тридцать — сорок. Вспомнил, что там у меня есть хороший знакомый, который когда-то вместе с бригадой сооружал забор на моей усадьбе. К нему я и направил свой внедорожник. На мой вопрос о том, не видел ли Тарас чего-нибудь подозрительного в этих местах за последнее время, мужчина вначале покачал головой, но затем добавил:
— Разве что грузовая голубая «газель» вчера здесь неподалеку чего-то нарисовалась… Что она тут забыла?
Тарас показал мне направление, в котором двигалась упомянутая машина.
Я вспомнил, что на пересечении дорог, которыми «газель» могла попасть в соседний район, есть фотокамера. Она хорошо сработала, и вскоре мы знали номер этой машины. Авто было из областного центра. Как оно тут оказалось?
Я продолжил заниматься своим психологическим анализом и делиться версиями и мыслями с Виктором Петровичем. Он тоже развернул бурную деятельность. Из беседы с отцом Татьяны удалось узнать, что в последнее время ее что-то мучало, девушка была не в своей тарелке.
В областном центре оперативники отрабатывали круг знакомых Татьяны, с которыми она близко общалась. Однако первая и наиболее ценная информация была получена в ходе наблюдения за коттеджем, в направлении которого, как подсказал Тарас, ехала в тот день голубая «газель». В доме явно кто-то находился, но старался себя не обнаружить. Жильцы пользовались свечами, но свет в окне все же несколько раз вспыхнул.
«Газели» нигде поблизости не было видно, зато вскоре подъехала японская иномарка, и из нее вышел Денис Логинов. Еще недавно он считался женихом Татьяны, но, по свидетельствам однокурсников, где-то месяц назад пара рассталась. И вот сейчас, живая и целехонькая, Татьяна вышла на крыльцо и повисла у Дениса на шее.
Детектив близился к своему завершению, так и не успев как следует разогреться. Тут я должен сказать доброе слово о своем приятеле, майоре милиции Викторе Петровиче. О себе скромно умолчу.
Суть задуманной им операции чуть позже нам обоим рассказал сам Денис Логинов. План этот был достаточно прост и в то же время вполне реален.
После окончания учебы Денис и Татьяна собирались пожениться. Однако начинать семейную жизнь с нуля не хотелось. Денис дружил с Вадимом — сыном крупного бизнесмена. Сейчас отец приятеля лежал в одной из немецких клиник и готовился к очередной операции. Рядом с больным супругом находилась мать Вадима, а отец успел открыть сыну счет на крупную сумму. Узнав об этом, Денис решил выманить у приятеля хотя бы часть этих денег. Сделал вид, что с Татьяной они рассорились. Денис знал, что Вадим к ней неравнодушен. И точно: друг клюнул на живца. Татьяна несколько раз переночевала у Вадима. Тогда Денис подключил к своей «операции» знакомого парня, владельца голубой «газели», решив, что в ней удобно будет перевозить сообщницу. Хозяину машины заплатил небольшой аванс, а сам отправился к Вадиму. Сообщил, что Татьяну похитили и требуют выкуп в полмиллиона долларов. Пригрозили, что сначала отрежут девушке один палец, а затем изувечат ей лицо кислотой.
В соседнем районе пустовал коттедж, принадлежавший родному брату Дениса. У него был ключ. Туда и перевез хозяин «газели» якобы похищенную Татьяну. На месте мнимого преступления они устроили небольшую потасовку, но лыжу впопыхах действительно потеряли. Вадим снял деньги со счета и передал Денису, чтобы тот вручил их похитителям и выполнил их требования. Он был безумно признателен другу за то, что тот взял на себя эту неблагодарную и по-своему опасную работу. С этими деньгами оперативники и задержали Дениса, когда тот приехал в коттедж брата за Татьяной. Так завершилась криминальная часть этой истории.
Подбрасывая вечером поленья в камин, я подумал о моральной ее части. Нетрудно догадаться, что это были за мысли. Передо мной был сценарий для плохого сериала.
Рыбачить мне расхотелось, да и от наступившей оттепели на озере стало опасно. Мне все же повезло. Перед самым отъездом на ветках боярышника я увидел снегирей. Два красногрудых самца обхаживали свою подружку, напоминавшую боярыню. Налюбовавшись этой сценой, я повернул ключ зажигания и вскоре оставил позади это тихое место.
