Если взглянуть в глубину веков, проследить историю образования армии, то увидим, что были периоды, когда обстоятельства вынуждали жен и матерей бросать привычные занятия и браться за оружие.
В галерее народных героев крестьянской войны 1667—1671 гг. одной из ярких личностей была женщина-атаман по имени Алена из-под Арзамаса. После смерти мужа подалась Алена в монастырь, но, едва занялся пожар крестьянской войны, она сменила монашескую одежду на боевую и села на коня. Ей удалось собрать и вооружить отряд из 600 человек крепких мужиков. Легенды о безмерной стойкости, удали и справедливости Алены еще долго-долго передавались из рода в род.
Даже когда не было в этом острой необходимости, жены старались находиться рядом с мужьями. Иногда их присутствие в ходе боевых действий играло положительную роль, но не всегда…
В Прутском походе за некоторыми русскими военачальниками увязались их жены во главе с женой Петра I Екатериной. В один из решительных моментов, когда требовалось атаковать турок всеми силами, атака не состоялась из-за опасения оставить без защиты лагерь, где находились жены. То был урок для Петра, который с тех пор соблюдал старый воинский завет — не брать женщин в боевой поход и не допускать их на боевой корабль. Далее требования царя узаконили его соратники.
...Шел 1787 год. В Российской империи готовились к грандиозному путешествию Екатерины II на юг. Путешествие было своего рода политической демонстрацией перед всей Европой. В это время Турция, подстрекаемая Великобританией, Пруссией и Францией, готовила ультиматум, требуя возвращения Крыма и признания Грузии вассальным владением турецкого султана. Россия отвергла ультиматум, и Турция объявила ей войну, которая длилась до 1791 года.
В Грузии уже не помнят тех жертв, что понесли россияне, спасая своего соседа от гибели.
Путешествие на юг тщательно готовилось, для участия в нем были приглашены иностранные дипломаты и некоторые монархи. Отвечал за путешествие светлейший князь Г.А. Потемкин-Таврический. Князь выполнил поручение с большим размахом и выдумкой. Кроме «потемкинских деревень», светлейший князь приготовил множество сюрпризов, среди которых были и амазонки.
К приезду императрицы в Крым Потемкин поручил командиру Балаклавского полка премьер-майору Чапони подготовить амазонскую роту. Роту в срок сформировали из «благородных жен и дочерей балаклавских греков из 100 особ». Ее командиром назначили Елену Ивановну Сарандову — жену старшего офицера полка капитана Сарандова.
Одежда амазонок состояла из «юбок малинового бархата, отороченных золотым галуном и такою же бахромой. Их курточки были из спенсоров зеленого бархата, обшитых золотым галуном, а головные уборы представляли собой белый тюрбан с золотыми блестками и страусовым пером». Все амазонки были вооружены ружьями «при трех патронах пороху».
Императрицу и ее сопровождающих вблизи деревни Кадыковки встретил протоиерей Балаклавского полка. Он держал в руках Евангелие и крест. Рядом выстроились амазонки. Не выходя из кареты, Екатерина II подозвала к себе Е.И. Сарандову, подала руку, поцеловала в губы и, потрепав по плечу, сказала: «Поздравляю вас, амазонский капитан!» Из Симферополя, куда позже прибыла императрица, Е.И. Сарандовой был прислан бриллиантовый перстень стоимостью в 1800 рублей.
Короткой оказалась биография красивого подразделения. За ненадобностью его расформировали.
Имена первых исследователей Северного Ледовитого океана золотыми буквами вписаны в летопись географических открытий. И среди них — Татьяна Прончищева.
…На востоке полуострова Таймыр низкий берег, омываемый морем Лаптевых, образовал бухту, большую часть года покрытую льдом. В 1913 году ее назвали именем Прончищевой — в честь верной сподвижницы и жены участника Великой Северной экспедиции лейтенанта Российского флота В. Прончищева, занимавшегося изучением берегов Сибири от Лены до Енисея. Маршрут отважных мореходов пролег от дельты Лены вдоль устья Оленека, Анабара и Хатангской губы. 17 августа 1736 года исследователи открыли острова Петра I, прошли пролив Фаддея и почти у самой северной оконечности Азии миновали пролив, ныне носящий имя русского генерала гидрографа-геодезиста Б. А. Вилькицкого.
Небольшой сплоченный отряд наносил очертания берегов на карту, описывал океанское побережье, составлял гидрографические лоции, вел метеонаблюдение. В качестве равноправного члена экспедиции трудилась Прончищева: стряпала, штопала, охотилась, рыбачила, пополняя продовольственные запасы отряда, подбадривала уставших и больных, врачевала их народными снадобьями.
Однако начавшееся в 1735 году успешное плавание на дубель-шлюпке «Якутск» омрачилось несчастьем: 29 августа 1736 года от цинги скончался Василий Прончищев. Принявший на себя командование отрядом штурман С. Челюскин довел «Якутск» до зимовки (мыс Тимуль), где и похоронили начальника отряда. А неделю спустя в ту же могилу опустили тело и его жены. Виной тому, говорят, была простуда.
Первой русской женщиной-летчицей была Лидия Виссарионовна Зверева. 10 августа 1911 года она самостоятельно взлетела на хрупком маленьком аппарате. Прожила покорительница неба всего 24 года. В 1916 году ее скосил тиф.
Вслед за Зверевой летное дело освоили Е. Шаховская, С. Долгорукая, Е. Анатра-Наумова, Л. Галанчикова (установила женский мировой рекорд высоты полета, естественно того времени,
У славян традиция оказания помощи раненым и больным воинам со стороны мирного населения сложилась давно. Еще в годы Крымской войны (1853—1856 гг.) была создана Крестовоздвиженская община попечения о раненых и больных. Ее воспитанницы (более 200 женщин) прибыли в Севастопольский гарнизон, где шли кровопролитные бои. В Военно-историческом архиве есть документальное свидетельство о сестре милосердия. В документе, датированном 7 ноября 1854 года, говорится: «В ухаживании за больными и ранеными в Севастополе оказывает примерное старание девица по имени Дарья, которой пожаловали золотую медаль с надписью «За усердие» на Владимирской ленте, для ношения на груди, и пятьсот рублей серебром». Ей же объявили, что по выходе в замужество она получит еще тысячу рублей серебром на обзаведение. Архив также поведал, что Дарья — круглая сирота, дочь убитого в сражении при Синопе матроса 10-го Ластового экипажа Лаврентия Михайлова.
В самой России женщины тоже проявляли похвальную инициативу.
Особы царской фамилии, дворянки, мещанки и монахини собирали пожертвования для раненых и инвалидов.
К концу XIX века благотворительных обществ, у истоков которых стояла Дарья Лаврентьевна Михайлова, насчитывалось по всей России 3555. Запомним эту цифру и подивимся щедрости и благородству наших далеких предков, умевших ценить доблесть воинства.
