Парадокс: хоккей зародился в Канаде, сильнейшей считается североамериканская лига — НХЛ, а на чемпионатах мира и Олимпиадах доминируют европейские сборные. Вот и в Минске уже точно на высшую ступень пьедестала почета взойдет сборная из Европы.
Хоккейное противостояние Америки и Европы началось с первых чемпионатов мира и продолжается до сих пор. В довоенную пору на мировых ледовых аренах всех сметали канадцы, но в конце 40-х годов прошлого века расклад на хоккейной карте изменился: сборные Чехословакии и Швеции стали периодически отбирать корону чемпионов мира у родоначальников популярной игры. А с выходом на авансцену команды СССР господство европейцев и вовсе обернулось подавляющей гегемонией: тридцать лет — с 1962 по 1992 год — канадцы (не говоря уже об американцах) ни разу не смогли стать чемпионами мира. Титул сильнейшей доставался сборной СССР (20 раз), Чехословакии (4) и Швеции (2 раза).
После распада Советского Союза и ухода в небытие сборной СССР лидерство европейцев в мировом хоккее несколько пошатнулось. Начиная с 1992 года европейские команды становились чемпионами 16 раз, американские (а точнее, канадцы) — 5 раз. Безусловные фавориты новейшей истории чехи. Они выигрывали золотые медали на чемпионатах мира 6 раз (1996, 1999, 2000, 2001, 2005, 2010), четырежды первыми были шведы (1992, 1998, 2006, 2013) и россияне (1993, 2008, 2009, 2012), дважды финны (1995, 2011) и один раз — словаки (2002).
Как видим, “сенсационных” чемпионов в этой когорте нет. Все команды из мировой элиты. За почти столетнюю историю чемпионатов мира хоккейную корону примеряли сборные только 10 стран (Канада, США, Великобритания, Чехословакия, Чехия, Словакия, Россия, СССР, Швеция и Финляндия), две из которых — СССР и Чехословакия, уже не существуют. Понятно, что и после минского турнира, прошедшего под диктовку европейских команд, новых стран в этом списке не прибавится. И Канаде, чтобы стать 25-кратной чемпионкой мира, придется как минимум годик подождать. А вот Россия может выиграть чемпионат мира в пятый раз. Чего мы ей и желаем!
