Este mayo Minsk por primera vez recibirб el campeonato del mundo de hockey sobre hielo. Es un evento realmente muy importante para Belarъs, ya que las competiciones de este nivel internacional nuestro paнs recibe por primera vez. ЎJustamente lo merecemos! Ъltimamente, el hockey en nuestro paнs no sуlo se desarrollaba, sino anvanzaba rбpidamente. Cuando se trata del actual hockey belaruso sobre hielo, es importante no olvidar nuestras raнces, conocer la historia y a aquellos entusiastas incansables, que en cierto tiempo, se han visto obligados a solucionar muchos problemas del perнodo de transiciуn. Uno de los tres pilares –que mantenнan el hockey belaruso– ademбs de Minsk y Novopуlotsk fue ciertamente la ciudad de Grodno. Esta localidad hace un cuarto de siglo tomу el relevo de la capital y fundу el segundo equipo profesional en el paнs. Cуmo empezу todo, recuerda su primer entrenador, Anatoli Varivуnchik:
— Yo casi dos dйcadas juguй en los equipos de Minsk, “Torpedo” y “Dynamo”. Y cuando dejй de practicar el deporte, me unн al grupo de entrenadores del club “Dynamo”. Pero no fue por mucho tiempo. En 1988, recibiу una propuesta inesperada de encabezar el equipo creado, “Progreso ShVSM”, a partir de la fusiуn de SKIF — ShVSM de Minsk y ShVSM de Grodno. Si los jуvenes jugadores de hockey de la capital ya pudieron pasar una temporada en el campeonato de la liga menor del campeonato de la antigua Uniуn Soviйtica, los jуvenes de las orillas del Nemбn ni siquiera soсaban con este nivel. Pero en Grodno fue encontrado el dinero, por lo tanto, allн comenzу a entrenar el nuevo equipo. Su patrocinador era la granja agrнcola muy conocida en todo el paнs, “Progreso”, situada en el municipio de Grodno.
El equipo, “Progreso — ShVSM”, comenzу a entrenar con mucha energнa. Durante el aсo un equipo desconocido pasу de la segunda liga del campeonato de la antigua Uniуn Soviйtica a la primera. Allн hubo otro nivel y rivales mбs fuertes. Entonces no tuvimos nuestra propia cancha de hielo y tenнamos que celebrar los partidos de casa en Minsk o en la ciudad lituana de Elektrenai. Luego los vuelos a larga distancia, los viajes, los partidos con jugadores de mayor edad. Formamos un equipo joven, pero ambicioso.
Los tiempos han cambiado. En 1991, el equipo, “Progreso — ShVSM”, tuvo buen temporada en la primera liga e incluso tratу de formar parte de la divisiуn soviйtica de йlite. En el torneo de transiciуn los jugadores de Grodno incluso arrojaron el guante a su “hermano mayor”: al “Dynamo” de Minsk, al ganarlo sensacionalmente en el campo ajeno con una puntuaciуn de 4:02. Hay incluso una leyenda, que los admiradores fervientes de los “blanco-azules” hasta el momento no pueden perdonar una derrota al equipo de Grodno una derrota...
La Uniуn Soviйtica se derrumbу y el campeonato dejу de ser celebrado. El equipo, “Progreso — ShVSM” renombrado en aquel entoces en “Neman”, se viу obligado a pasar a una liga inferior del campeonato abierto de Rusia. Aquн mismo comenzу a celebrarse el campeonato nacional de Belarъs. “Neman” se convirtiу en su locomotora. Durante diez aсos, el equipo ha aumentado consistentemente en un pedestal, incluso tres veces en 1998, 1999 y en 2001 ganу las medallas de oro. El equipo de Grodno entrenaba su entrenador constante, Anatoly Varivуnchik.
— La cancha de hielo en Grodno apareciу sуlo a finales de 1991, por eso la escuela de niсos, por razones obvias, no ha sido capaz de preparar a sus jugadores. Rescatу Minsk. Muchos jуvenes no podнan pasar al primer equipo y fueron enviados a Grodno. Y me siento orgulloso de que los jugadores no se han perdido. Al contrario, ellos tuvieron aquн una prбctica maravillosa, descubrieron sus talentos y subieron a una nueva altura deportiva. En nuestro equipo mejoraron sus habilidades deportivas Alexander Andrievsky, Oleg Khmyl, Oleg Romбnov, Oleg Antonenko, Vadнm Bekbulatov, Sergei Shitkovsky y Vladнmir Svito, Vladнmir Kopat y otros futuros jugadores miembros del equipo nacional. Se conviertieron en grandes profesionales tambiйn los jуvenes del primer equipo del aсo 1988: Leonid Fбtikov y Alexander Alexйev. Ellos tambiйn durante muchos aсos defendieron el honor del equipo nacional del paнs. El caso especial es Ruslбn Salei, el mejor jugador de hockey en la historia de Belarъs. Me gustarнa contar cуmo йl se encontrу en el equipo, “Neman”. Una vez en Minsk en la cancha de hielo en el parque Maxim Gorky conocн a Salei. Йl estaba sin trabajo: no pudo formar parte del “Dynamo”. Y yo le propuse mudarse a Grodno. Йl aceptу mi propuesta. Entonces el joven tenнa sуlo 18 aсos de edad. Pasу entrenando con nuestro equipo la mitad de una temporada y pudo mostrar todas sus habilidades deportivas. En el equipo, “Dynamo”, lo notaron y le propusieron regresar. Luego Ruslбn Salei tuvo una brillante carrera en la NHL, jugу casi un millar de partidos en la mejor liga del mundo... En 1997, Anatoly Varivуnchik fue designado el entrenador jefe del equipo nacional de Belarъs. Fueron elegidos buenos jugadores, pero hasta entonces ellos no lograron manifestarse y tenнan que seguir madurando en partidos bien difнciles en la cancha de hielo. La primera prueba seria con el nuevo entrenador fue el torneo preolнmpico. Su equipo pasу con йxito esta etapa y por primera vez en la historia de los deportes de juegos belarusos logrу llegar a los Juegos Olнmpicos de Invierno de 1998. El torneo en la ciudad japonesa de Nagano fue dramбtico, pero interesante y emocionante. El equipo de Anatoly Varivуnchik comenzу con la victoria “seca” obtenida en el partido con el equipo francйs por 4:0. Luego fue derrotado por el equipo alemбn: 8:2. Y sуlo con los anfitriones de la competiciуn empataron. El equipo cumpliу con una tarea mнnima y saliу del grupo. Y aunque luego habнan derrotas, pero el debutante de las competiciones olнmpicas formу parte de los ocho primeros y mejores equipos del mundo.
En 1998, tuvo lugar otro campeonato del mundo en Suiza. Una vez mбs el equipo ocupу el octavo puesto bien alto. Sуlo ocho aсos mбs tarde los belarusos pudieron superar este logro, al ocupar en el campeonato del mundo en Riga el sexto puesto. En este momento el equipo entrenaba el otro entrenador: el especialista canadiense, Glen Hanlon, que, a propуsito, es el actual entrenador de nuestro equipo nacional de hockey. Anatoly Varivуnchik dirigiу el equipo durante cinco aсos y sigue siendo el recordista segъn el nъmero de juegos realizados.
Es un caso raro: en cuarto de siglo Anatoly Varivуnchik –que entrenу el equipo de Grodno– sуlo dos aсos trabajу en la ciudad de Gуmel.
— Me siento atraнdo por Grodno para siempre, con entusiasmo dice el entrenador emйrito de Belarъs. Ni siquiera notй como pasaron 16 aсos de mi trabajo como el entrenador jefe. Tambiйn me encantу mucho cumplir con la funciуn del director del equipo. Y ahora tengo una nueva etapa: estoy dirigiendo todo el club. Nuestro objetivo es ъnico: repetir los logros del aсo pasado y por quinta vez ganar el tнtulo del campeуn de Belarъs. Ademбs de eso, me siento muy contento por tener un buen equipo. El equipo junior tambiйn tiene йxitos. La mayorнa de los jugadores de “Neman” son nuestros discнpulos. Preparamos a los chicos para el equipo, “Dynamo”, de Minsk.
Ademбs de eso, en Grodno crece otra “estrella”. Es el hijo de Anatoly Mikhбilovich, Igor, que juega en el equipo, “Neman — 2”, y ya forma parte de la selecciуn nacional de jуvenes.
— En casa yo y mi esposa estamos analizando constantemente los partidos con la participaciуn de nuestro hijo, cuenta sonriendo el reconocido padre del joven jugador de hockey. A veces lo hacemos los dos y a veces los tres. Estamos hablando mucho de este asunto e incluso peleamos...
Yosif [b]Popkу [/b]
