Белорусская земля, на западе уже расчерченная военными окопами и пестрящая полями сражений, хранила царя в те непростые дни в спокойствии и даже неге. Историки говорят, что Могилев — именно здесь с 8 (21) августа 1915 года по 25 февраля 1918-го находилась Ставка Верховного главнокомандующего — нравился царю. А царь — Могилеву. Наследник императора совершенно свободно играл здесь с местными детьми, дочери Николая ІІ гуляли без охраны по городу. И любили делать покупки в галантерейном магазине Берштейна (ныне на том месте здание с магазином “Перекресток”). С царским переездом в город на Днепре доцент Могилевского госуниверситета продовольствия, кандидат исторических наук Игорь Пушкин связывает огромные перемены для своего города:
— Вслед за царем в наш город прибыла оперетта, театр ежедневно был заполнен до отказа. Известно, что в театре была смонтирована киноустановка, и Николай II в нем смотрел военную кинохронику. Очень быстро губернский город превратился в царскую резиденцию с соответствующим антуражем. Военные проблемы для многих отходили на второй план. Могилевские девушки восхищались и флиртовали с офицерами, представителями посольств и учреждений.
Приказом министра путей сообщения в Могилев доставили небольшую паровую яхту, на которой император летом совершал прогулки по Днепру. Нравились царю и автомобильные поездки за город. Игорь Пушкин уточняет:
— Чаще всего ездил в сосновый лес, окружающий деревню Солтановка, где в 1812 году произошла знаменитая битва русского войска с французским, и по оршанскому шоссе. Встречался с крестьянами. В восторге от могилевских окрестностей была и царская семья. Императрица даже присмотрела себе имение Дашковка и хотела его купить.
Словом, в Могилеве самодержцу нравилось. Николай II вел размеренную жизнь, распорядок которой не менялся месяцами. Выйдя в половине десятого из дому, царь до двенадцати дня работал в Ставке. После чего — прогулка на автомобиле. В пять часов пополудни император пил чай и затем до половины восьмого вечера разбирал почту. Поужинав в половине одиннадцатого, царь отправлялся на отдых...
Именно эта размеренность, похоже, сыграла с царем злую шутку. Лишь 5 февраля 1917 года он впервые (?!) узнал, что в России резко ухудшилось продовольственное положение. Понял ли он всю катастрофичность этой новости — вопрос риторический. Между тем ситуация становилась все более критической. И пока в Могилеве ставились оперетты и дефилировали прелестные дамы, западные белорусские земли сотрясались от боев. В этой ситуации приход революции доцент кафедры истории Гродненского госуниверситета имени Янки Купалы, кандидат исторических наук Владимир Егорычев называет лишь вопросом времени:
— Развитие революционных событий в стране ускорила Первая мировая война. К началу 1917 года госдолг России превысил 33 миллиарда рублей и составил почти четвертую часть ее национального дохода. Огромные внешние займы усиливали зависимость страны от иностранного капитала. Финансовый кризис обострялся промышленным, топливным, продовольственным. Зимой 1917 года страна оказалась на грани голода, в крупных городах ощущалась острая нехватка продуктов.
Наши земли, входившие в состав Российской империи, исключением не стали. Объем производства, направленного на обслуживание гражданского населения, составлял лишь 15—17 процентов от довоенного уровня. Численность скота и посевы сократились на четверть от довоенного уровня, цены на продукты выросли в 5—8 раз. Более половины трудоспособного населения деревень было на фронте.
Все чаще наши крестьяне встречали реквизиционные отряды вилами. Кстати, на самом фронте, проходившем по западным землям современной Беларуси, происходили порой удивительные встречи. Польский социалист Вацлав Сольский позже вспоминал про эти дни: “Я был отправлен в Минск, а оттуда в местечко Полочаны, находившееся на расстоянии примерно 40 километров от линии фронта (ныне это Молодечненский район. — Авт.). В Полочанах была госпитальная база Земского союза... Одним из уполномоченных Земсоюза по Западному фронту был Петлюра, в то время член украинской социал-демократической партии (это тот самый Петлюра, который потом боролся с большевиками и который был убит в Париже Шварцбаргом в 1926 году). Фрунзе, впоследствии видный большевик и одно время народный комиссар по военным делам, тоже работал в это время в Земском союзе в городе Минске под фамилией Михайлов”.
Между прочим, в Минске в те дни войны не было. Но ситуация и здесь становилась неконтролируемой. Газета “Вестник Минского губернского комиссариата” 17 февраля (2 марта) 1917-го печатает заметку о бывшем Александровском сквере. Том самом, где стоит Купаловский театр и пускает летом фонтанные струи “Мальчик с лебедем”. Сто лет назад этот сквер прекратил патрулироваться полицией. Результат не заставил себя ждать: “Нас просят отметить о вечерних безобразиях в городском Театральном сквере. Безобразия начинаются здесь, лишь только наступают сумерки. Сквер переполнен проститутками, подростками и хулиганами, которые задевают гуляющих и прохожих. В воздухе часто висят крепкие словечки; иногда хулиганы прибегают к “действиям”, останавливая проходящих дам и барышень”.
Примерно в такой обстановке наши земли вступили в период Февральской революции. И стремительно раскручивавшийся маховик истории было уже не остановить. 18—22 февраля по старому стилю прогремела массовая забастовка на Путиловском заводе в Петрограде. 28 февраля Февральская революция победит: над Зимним дворцом будет поднят красный флаг. В Минске об этом узнают день спустя.
Переезд императора в Могилев
Николай II прибыл в Могилев 23 августа 1915 года. Его сопровождала огромная свита во главе с министром двора графом Фредериксом. Очевидцы торжественной встречи на могилевском вокзале вспоминали: император был одет в простую защитного цвета рубаху, без оружия, как всегда, в высоких сапогах. Обошел всех приглашенных, подавая каждому руку.
