В Бресте установлен памятник преподобномученику Афанасию ФилипповичуИдея установить памятник Афанасию, игумену Брестскому родилась в 2003 году во время встречи митрополита Минского и Слуцкого Филарета, Патриаршего Экзарха всея Беларуси с руководством Брестчины и города над Бугом. Причем исходила она от мирских властей. Через два года такой памятник появился. Автор — молодой скульптор Олеся Гурщенкова воплотила образ прославленного церковью подвижника в бронзе. Водрузили величественный памятник, изготовленный на литейном заводе под Минском, на привезенный из Иваново природный валун — гранитный монолит, а установили на площадке рядом со Свято–Симеоновским кафедральным собором. Отныне всякого, кто подходит к святому Афанасию, игумен осеняет крестным знамением, благословляя на добрые дела...
...Точной даты рождения Афанасия Филипповича в книге «Житие русских святых» (издана в 1908 году в синодальной типографии Москвы) нет. Там говорится только, что появился на свет он где–то около 1596 года... Афанасий выбрал нелегкую стезю православного монаха, приняв постриг в Виленском Святодуховском монастыре. В 1640 году стал игуменом Брестского (Симеоновского) монастыря. Жалкое состояние православного братства вынудило Филипповича отправиться на сейм в Варшаву, чтобы выхлопотать у короля грамоту, подтверждающую старые преимущества братства. Но хранители печатей ему заявили: «Все будете униатами...» Православного игумена объявляли сумасшедшим, брали под стражу, оправдывали, потом опять бросали в оковы...
Весной 1648 года вспыхнуло восстание под предводительством Богдана Хмельницкого. Все подозревались в измене и предательстве. В их число попал и Афанасий Филиппович, к тому времени известный не только как церковный, но и как общественный и политический деятель. Его казнили по наветам иезуитов недалеко от Бреста...
Канонизировали Афанасия через десять лет после мученической смерти, в 1658 году. Долгое время мощи его покоились в медной раке, но в 1816 году сгорели вместе с деревянной церковью святого Симеона Столпника. Остались лишь обожженные частицы, которые уложили в оловянное блюдо и поместили в Благовещенскую церковь Симеоновского монастыря. После упразднения монастыря они хранились в Николаевском, затем в Симеоновском соборах. В 1914 году останки преподобномученика вывезли из Бреста, они долго «плутали» по свету, потом были захоронены на территории Польши...
На свою родину, в Брест, Афанасий Филиппович вернулся в начале 1990–х годов. В прямом и переносном смысле. Частицы его мощей есть в нескольких храмах города. В деревне Аркадия, неподалеку от того места, где казнили игумена, построили церковь и православный мужской монастырь. В Бресте есть православное сестричество во имя преподобномученика Афанасия, действует молодежное общество. А памятник — еще одно свидетельство тому, что имя ревнителя православной веры на его родине помнит и чтит не только церковь, но и миряне.
Установить скульптуру планировали в начале сентября (20 июля и 5 сентября — дни памяти святого), но возникли трудности с подбором природного камня–валуна. Поэтому открывали памятник в минувшее воскресенье после литургии в Свято–Симеоновском соборе. По торжественному случаю в Бресте собрались священнослужители из многих уголков Беларуси, приехали украинские священники. Освятил памятник митрополит Минский и Слуцкий Филарет, Патриарший Экзарх всея Беларуси. После чина освящения высокие церковные награды из его рук получили руководители города, представители организаций, участвовашие в создании памятника. Скульптор Олеся Гурщенкова и ее соавтор Павел Герасименко награждены орденом Андрея Рублева.
