Честно говоря, в иной исход этого противостояния верилось с трудом. Американцы впервые за последние годы приблизились к столь желанному трофею, а у россиян перед этой встречей проблем было хоть отбавляй.
Причем ситуация оказалась диаметрально противоположной той, что была в прошлом году в полуфинале. Тогда американцы прибыли в Россию не в ранге фаворитов. Капитан россиян Шамиль Тарпищев приготовил для гостей весьма неприятное покрытие – медленный грунт, который начисто лишал сборную США их козырей. То покрытие надолго запомнилось и капитану звездно-полосатых Патрику Макинрою, который накануне нынешнего матча признался, что «в кошмарах ему снился грунт того московского матча».
На сей раз право выбора покрытия было уже у Макинроя. И американская сторона этим преимуществом воспользовалась, обязав россиян играть на быстром харде, на котором лидеры сборной США Энди Роддик и Джеймс Блэйк чувствуют себя как рыба в воде.
И все же верилось, что Тарпищев что-то придумает. Недаром он считается большим мастером удивлять…
Но на этот раз козырей в колоде у Шамиля Анвяровича не оказалось. Марат Сафин, проведший просто отвратительный сезон, решил, что в нынешнем состоянии он сборной не помощник. Поэтому от его услуг было решено отказаться. Хотя будь Марат в более-менее нормальной форме, его опыт и мастерство могли бы пригодиться.
Не доверил Тарпищев сыграть в одиночном разряде и Николаю Давыденко, который в конце сезона подвергся травмам. Правда, Николай в этом в какой-то степени виноват сам. Из года в год он единственный из первой десятки играет максимально возможное число турниров и в итоге под занавес уже не может показывать своего лучшего тенниса.
В итоге за честь страны в одиночке бились Михаил Южный и Дмитрий Турсунов. К чести обоих стоит отметить, что они старались, но для того, чтобы переиграть своих соперников, одного этого было мало. Ну а ожидать, что в паре братья Брайаны, сильнейшие игроки в мире, уступят россиянам, было просто наивно. В итоге уже после второго дня у «Серебряной салатницы» сменился владелец. Спустя 12 лет заветный трофей наконец-то оказался в руках американцев.
«Победить моей команде помогло страстное желание сделать это, – заявил Макинрой после победы. – У нас было много взлетов и падений, но сейчас мы чувствуем себя великолепно. Мои парни очень серьезно готовились всю минувшую неделю. Мы испытывали давление, но Энди действительно задавал тон. Он так долго ждал этого момента».
«Я думаю, что все закономерно. Это реальная расстановка сил, которая была до матча. На данном покрытии команда США объективно сильнее. Однако это лучший сезон в истории нашей страны: мы первые у женщин и вторые у мужчин, такого еще не было», – подвел итог финала Тарпищев.
Реабилитироваться за неудачу россияне смогут уже в следующем году. Согласно турнирной сетке сборные России и США смогут встретиться как раз в финале. Впрочем, до решающего матча обеим командам еще нужно будет дойти.
