Группа А. Португалия, Польша, Сербия и Черногория, Бельгия, Финляндия, Армения, Казахстан, Азербайджан.
Группа В. Франция, Италия, Украина, Шотландия, Литва, Грузия, Фарерские острова.
Группа С. Греция, Турция, Норвегия, Босния и Герцеговина, Венгрия, Молдова, Мальта.
Группа D. Чехия, Германия, Словакия, Ирландия, Уэльс, Кипр, Сан-Марино.
Группа Е. Англия, Хорватия, Россия, Израиль, Эстония, Македония, Андорра.
Группа F. Швеция, Испания, Дания, Латвия, Исландия, Северная Ирландия, Лихтенштейн.
Группа G. Голландия, Румыния, Болгария, Словения, Албания, БЕЛАРУСЬ, Люксембург.
Принцип отбора на континентальное первенство значительно изменился. Теперь две лучшие сборные из каждой группы попадают в финальную часть турнира напрямую. Стыковые матчи упразднены. Число групп сократилось до 7, что, соответственно, увеличило количество команд в каждой из них.
Повезло ли белорусам с жеребьевкой на сей раз? Однозначно ответить сложно. После отборочного турнира к чемпионату мира-2006 о нашей сборной вообще трудно говорить что-то наверняка. Да и не этот вопрос нас должен интересовать сегодня в первую очередь. Куда любопытней другое: под чьим командованием наши ребята будут выходить на поле в грядущем цикле? Байдачного из команды спровадили, а замены ему не нашли (исполняющий обязанности Курненин не в счет). Фактически в сборной сейчас нет главного тренера. Хованец, которого прочили на этот пост, сделал нам ручкой, став президентом пражской "Спарты". Кто будет вместо него -- опять-таки неизвестно. Можно предположить, что новый наставник начнет перестраивать команду под себя, и трудно сказать, сколько эта "перестройка" будет длиться. Как бы очередной отборочный цикл не был принесен в жертву созданию "новой команды"...
Что касается наших новоявленных оппонентов по группе, то лишь голландцы нынешним летом будут на немецких полях бороться за титул чемпионов мира. Они-то и являются фаворитами нашей группы. К слову, Голландия -- единственная топ-сборная, над которой белорусские футболисты брали верх (помните чудо-гол Герасимца в ворота Эдвина Ван дер Сара?). С аутсайдером тоже все понятно -- традиционно эту вакансию занимает Люксембург. Остальные сборные, как принято говорить перед стартом, по силам приблизительно равны. С болгарами, румынами и албанцами в рамках официальных турниров наши дорожки пока не пересекались. А вот воспоминания о словенцах, с которыми играли несколько месяцев назад, еще свежи. Тогда соперники не выявили сильнейшего (оба матча закончились вничью). Теперь у наших ребят есть хорошая возможность этот недостаток исправить...
